რიშელიე დაიბადა ქალაქ [[პარიზი|პარიზში]] ღარიბ, მაგრამ თავადთა ოჯახში [[1585]] წლის [[9 სექტემბერი|9 სექტემბერს]].მისმა მასმამამ ამზადებდნენსახელი უფრო იმით გაითქვა,რომ თავისი ძმის მკვლელი დუელში კი არ გამოიწვია,არამედ საფრიდან მოკლა,რის შემდეგაც პოლონეთში გაიქცა ანრი ვალუასთან ერთად. რიშელიეს სულაც არ იზიდავდა სასულიერო კარიერა ,მაგრამ სრულილიად მოულოდნელად მოუწია,ოჯახური ინტერესებიდან გამომდინარე,აბატად გახდომა (რიშელიეს საგვარეულოს ეკუთვვნოდა სააბატო,რომლის აბატიც უნდა ყოფილიყო რიშელიეს უფროსი ძმა -საერთოდ შუათანა,რომელმაც მოულოდნელად უარი თქვა აბატობაზე,რათა ოჯახს არ დაეკარგა 2 ათასი ლივრი წლიური შემოსავალი. რიშელიეს საეკლესიო სამსახურისთვისკარიერა დაძალიან სწრაფი აღმოჩნდა. უკვე 21 წლის ასაკში იგიის გახდა [[ლუსონის ეპისკოპოსი]],რაც საეკლესიო წესების დარღვევა იყო -23 წლამდე ეპისკოპოსად კურთხევა არ შეიძლებოდა და რიშელიემ უბრალოდ მოატყუა რომის პაპი,. მხოლოდ ეპისკოპოსის რანგში აყვანის შემდეგ გაუმხილა მან პაპს თავისი ნამდვილი ასაკი და შენდობა ითხოვა,რაც მიიღო კიდეც. მისმა მჭევრმეტყველებამ მიიპყრო დედოფალ-რეგენტის [[მარია მედიჩი|მარია მედიჩის]] ყურადღება. მან რიშელიე სასახლეში მიიწვია და [[1622]] წელს მისი შვილის – [[ლუდოვიკო XIII (საფრანგეთი)|ლუდოვიკო XIII]]-ის სრულწლოვანებისას კარდინალობა უბოძა. რიშელიე [[1624]] წელს გახდა მეფის მთავარი მრჩეველი. ლუდოვიკო ნადირობასა და მუსიკას უფრო მეტ დროს უთმობდა, ვიდრე სახელმწიფო საქმეებს. მეფემ დაინახა მისი შესაძლებლობები და მას თითქმის შეუზღუდავი ძალაუფლება მისცა.
როდესაც რიშელიე მრჩეველი გახდა მან მეფეს შეჰფიცა: {{ციტატა|გამოივიყენებ მთელ ჩემს შესაძლებლობებსა და ავტორიტეტს, რომელსაც თქვენ მიბოძებთ, რათა დავამხო ჰუგენოტთა პარტია, შევამცირო თავადების სიამაყე და გავზარდო თქვენი და საფრანგეთის ცნობილება გარეშე ერებში იმ წერტილამდე, რომელზეც ის უნდა იყოს}}
